O artigo propõe uma reflexão sobre o poder exercido pela nobreza, na Zona da Mata mineira. A pesquisa tomou como recorte três barões (São João Nepomuceno, Santa Helena e Juiz de Fora) que se destacaram no âmbito político e econômico, assim como em múltiplas redes de sociabilidade. A pesquisa parte de um ponto comum que os une - o Conselho Diretor da Estrada de Ferro União Mineira – e abre espaço para levantar e analisar a extensa rede parental e de compadrio que os envolve.